????當美國的煤炭產量和消費量都在急速下降時，歐洲則呈現另一種景象。國際能源署官員安妮·蘇菲稱，歐洲貌似迎來了煤炭新時代。在一些歐洲國家，其燃煤發電比重已經提到了50%。煤炭是公認的發電污染大戶，其每度電所產生的溫室氣體甚至高出其他化石燃料，這是活生生地在嘲笑歐洲的環保決心。這到底是怎么回事？

????這個故事還是要從美國的頁巖氣講起。美國不少公共事業公司都轉向了天然氣，美國的煤炭商因此只能瞄準新市場，此時恰逢中國需求減緩拉低全球煤價。從2011年8月到2012年8月間，全球煤價下降了1/3，每噸低于100美元。這些情況讓歐洲公共事業公司轉而投向煤炭，2012年上半年歐洲購買美國的煤炭總量已經增加了1/3。

????相比美國低廉的氣價，煤炭其實根本沒有那么便宜。但是如果相比歐洲的氣價則在價格上有明顯優勢。雖然天然氣可以通過液化天然氣的形式進行運輸，但是這個過程造價昂貴，同時還需要配套的基礎設施，因此對于歐洲大部分地區而言，天然氣仍是通過管道運輸。另外，天然氣價格通常會與油價掛鉤，但是歐洲不少的天然氣合同都是多年前與俄羅斯天然氣公司商定而成，即使經過了多次重新協商，目前歐洲的天然氣價格依舊居高不下。2012年夏天，歐洲氣價是美國的3倍，這比煤炭價格還要高。俄氣稱2013年或將降價10%，但是這依舊沒有多大區別。

????因此，在歐洲煤炭比天然氣便宜，未來可能仍將如此，這主要是由于歐洲的頁巖氣產業落后美國許多年，另外就是歐洲還需要花費不少時間來完善液化天然氣進口設施。對于煤炭和天然氣間的價差，歐洲公共事業公司必然關注。根據彭博新財經的數據，2012年11月初，德國公共事業公司如果用天然氣發電，平均每兆瓦損失11.7歐元，如果改用煤炭，則每兆瓦盈利14.22歐元。

????這一差別也反映出公共事業公司對原料成本的考量。但是還有一點需要提到，德國有雄心將化石燃料和核電轉向可再生能源。來自可再生能源的電力將獲得優先上網權。在高盈利階段，風電、太陽能產業確實擠占了化石燃料不少市場。但是隨著問題的出現以及德國對補貼的減少，可再生能源的盈利性有所下降。評級公司穆迪在最近的報告中稱，整個可再生能源的信用狀況都不佳。

????因此，不少公共事業公司都轉而從天然氣投向煤炭。去年前9月，歐洲最大的煤炭消費商德國萊茵集團72%的電力源自煤炭，而2011年同期的比例為66%。德國需要新的發電來源，因為德國計劃逐步關閉國內的核電站，因此萊茵集團在新建燃煤發電站。作為德國最大的電力生產商，意昂集團也在新建燃煤發電站，其合作伙伴正在考慮關閉位于巴伐利亞州的天然氣發電站。德國瀑布能源公司剛完成位于東德的燃煤發電站，目前正在漢堡附近建造燃煤發電站。

????即使有些歐洲國家沒有新建燃煤發電站，但是其燃煤總量也在上升。去年4月，英國煤炭發電量自2007年來首超天然氣，成為頭號發電來源。去年第三季度，英國電力來源的50%都是依靠煤炭。

????未來歐洲不少公司可能會大肆消費煤炭，因為它便宜，但是政策的變更可能會讓這一現象更為猛烈。歐盟指令將于2016年生效，該指令規定，公共事業公司要么選擇關閉燃煤發電廠以達到新的歐盟環境標準，要么安裝造價高昂的控污設備。這些公司將于近期就此作出最終決定。如果選擇關閉燃煤發電廠，那么煤炭發電的日期也不久遠了。

????這意味著目前煤炭消費激增只是曇花一現嗎？歐洲氣候基金會的布魯克斯對此給出了不確定的答案。2008年，歐洲公共事業公司計劃新建112座燃煤發電站。此后，真正計劃實施的沒有幾座。但是，我們應該正視燃煤發電的發展狀況，目前這一逆勢增長與歐盟的環境目標截然相反。因此在歐洲部分國家，煤炭消費仍將呈現高水平狀態。彭博社正在對歐盟環境標準的影響進行詳細研究，特別是德國、英國和波蘭。

????煤炭消費增長對于歐洲而言是個笑話，因為歐盟不少政客都希望在環境保護上為全球各國作出表率。歐洲各國也希望能逐步減少煤炭的發電比重。但是，煤炭的份額卻不降反增。歐盟計劃到2020年在1990年的基礎上減排80%，由于經濟危機，歐洲碳排放降幅明顯，截止2009年歐盟碳排已在1990年的基礎上下降了17%，不過2010年碳排已開始上升。彭博社數據顯示，2012年來自電力部門的碳排已經增加了3%，因此歐盟的碳排總數比2011年高出1%。

????從理論上來看，歐盟的碳總量和交易體系應該能防止這一現象的發生。由于碳排增加，在該體系內，碳價應該隨之上漲，但是去年歐盟的碳價一直處于低位，大約為每噸6歐元到8歐元。

????問題就是在這一體系建成后，歐盟當局竟容忍公共事業公司排放污染，這主要是由于公共事業公司的游說以及受經濟衰退的影響。去年11月，歐委會建議應該撤銷部分碳額度。

????歐洲政策上的不確定性正在上行。歐盟目前還有更多事情需要考慮，因此對于能源這種棘手的問題，在這個時刻可能沒有多少人愿意深究未來發展。歐盟現在的能源目標都是以2020年為時間節點，因此決策層應該采取更多措施以達到預期目標。

????面對諸多不確定，商業人士也在四處尋找新的機會。如果按照原有政策發展，可再生能源發電將占到總發電量的大部分，而歐洲也將成為更綠的地區。但是，如今歐洲卻正朝著鼓勵更多化石燃料消費、增加碳排放、轉移能源投資等方向發展。（普林特·埃迪森 來源：經濟學人網，文章有刪節，標題有改動）（劉洋/編譯）